Transformación digital en despachos europeos: qué están haciendo las grandes firmas (con datos reales)
Descubre cómo las grandes firmas legales europeas están transformando su operativa con IA y datos reales. Clifford Chance, Freshfields y más revelan sus estrategias.
Transformación digital en despachos europeos: qué están haciendo las grandes firmas (con datos reales)
El sector legal europeo está viviendo algo que va más allá de la experimentación con chatbots. Hay firmas tomando decisiones operativas que afectan a cientos de personas, reorganizando equipos enteros y citando la inteligencia artificial como factor determinante. No son planes a futuro. Son hechos que ya han ocurrido.
Analizar qué están haciendo y por qué es útil para cualquier directivo legal, independientemente del tamaño de su firma. Porque lo que hoy pasa en los grandes despachos suele llegar al resto del sector en dos o tres años.
Clifford Chance: optimizar desde la rentabilidad
En noviembre de 2025, Clifford Chance comunicó a unos 550 empleados de servicios de soporte en Londres que la firma planeaba eliminar aproximadamente 50 puestos y modificar las funciones de otros 35. Las áreas afectadas incluían finanzas, recursos humanos y tecnología.
El contexto es lo que hace relevante este caso. Clifford Chance venía de un año con ingresos de 2.400 millones de libras (un 9% más que el ejercicio anterior) y un beneficio medio por socio de 2,1 millones. No era una firma en crisis. Era una firma rentable rediseñando su estructura operativa.
La firma citó el mayor uso de IA como uno de los factores, junto con la externalización a centros en Polonia e India. Clifford Chance había desarrollado su propia herramienta de IA interna (Clifford Chance Assist, lanzada en 2023), lo que le daba una base tecnológica sobre la que tomar estas decisiones.
El patrón es claro: la reestructuración no afectó a abogados, sino a funciones de soporte. La IA no reemplazó al jurista. Rediseñó la arquitectura operativa alrededor del jurista.
Baker McKenzie: la confirmación a gran escala
En febrero de 2026, Baker McKenzie anunció recortes que podrían afectar a entre 600 y 1.000 empleados de servicios de soporte a nivel global (menos del 10% de su plantilla de más de 7.000 profesionales en esta categoría). Las funciones afectadas incluían research, marketing, know-how, secretaría y diseño.
La firma fue explícita en su comunicado, diciendo que había realizado una "revisión cuidadosa" para "repensar la forma de trabajar, incluyendo el uso de IA, introducir eficiencias e invertir en los roles que mejor sirvan a las necesidades de nuestros clientes".
El caso abrió un debate sobre si algunas firmas están usando la IA como justificación conveniente para recortes motivados por otros factores, un fenómeno conocido como "AI washing". Pero independientemente de las motivaciones, el efecto en el mercado fue real: expertos en reclutamiento legal anticipan que más firmas seguirán este camino.
Iberdrola: integración sin titulares
No todo son recortes. Hay organizaciones que han integrado IA en sus departamentos jurídicos de forma progresiva y con resultados medibles.
En octubre de 2025, durante un evento del Ilustre Colegio de la Abogacía de Madrid, Isabel Nieto (Iberdrola) expuso cómo la compañía lleva usando IA para optimizar procesos legales desde 2018. Herramientas personalizadas, chatbots internos, buscadores inteligentes para gestión de contratos. Todo con equipos multidisciplinares que combinan perfiles jurídicos y tecnológicos.
Lo diferencial del caso de Iberdrola es la gobernanza. La compañía tiene una política de IA corporativa aprobada por su consejo de administración, un Centro de IA Global, y fue la primera empresa en certificar su sistema de gestión de IA con AENOR bajo la norma ISO/IEC 42001. Eso no es un piloto. Es una estrategia sostenida durante años.
La tendencia no se limita a las grandes firmas
En 2025, BCLP recortó un 8% de su plantilla de soporte global. DWF lanzó consultas de despido para más de 100 profesionales. Pinsent Masons redujo su equipo en Alemania. CMS eliminó puestos en Londres por segunda vez en 18 meses.
En España, según el informe Break the Limits 2025, la IA generativa es la tecnología número uno en la que los despachos planean invertir (un 48% la prioriza). Según Wolters Kluwer, el 54,4% de los despachos pequeños y medianos ya ha aumentado su automatización.
El dato que ninguno de los 100 mayores despachos de Estados Unidos planea reducir su plantilla de abogados (Harvard Law Center) es significativo. Lo que cambia no es el número de juristas. Es la estructura que los rodea.
Tres patrones que emergen
Viendo estos casos en conjunto, hay tres constantes.
La IA impacta primero en las funciones de soporte, no en los abogados. Las firmas que mejor integran tecnología invierten en gobernanza (políticas, equipos mixtos, certificaciones), no solo en herramientas. Y quien espera demasiado no elige, reacciona. Los que deciden ahora lo hacen con margen para planificar y medir. Los que esperan terminarán haciendo recortes reactivos.
Qué puede hacer un directivo legal con esta información
Tres pasos concretos que no requieren presupuesto ni aprobación de nadie:
Primero, mapear durante dos semanas dónde se va el tiempo del equipo de soporte. Gestión documental, reporting interno, seguimiento de plazos, coordinación administrativa. Los datos te dirán dónde está la oportunidad real.
Segundo, preguntar qué herramientas está usando ya tu equipo por su cuenta. No para fiscalizar, sino para gobernar. Sin esa información, cualquier decisión tecnológica parte de una foto incompleta.
Tercero, no copiar la estrategia de otro. Lo que funciona en Clifford Chance no funciona en un despacho de 15 abogados. Pero el principio sí aplica: identificar el problema operativo antes de elegir la herramienta.
Fuentes:
- Financial Times, "Clifford Chance to cut London business services staff" (noviembre 2025).
- RollOnFriday / Bloomberg Law, cobertura de reestructuración en Baker McKenzie (febrero 2026).
- ICAM, "La IA que ya está revolucionando la abogacía" (octubre 2025).
- Iberdrola, compromiso con EU AI Act e ISO/IEC 42001.
- Fundación Aranzadi LA LEY, Informe Break the Limits 2025.
- Wolters Kluwer, Small Law Firms Spain Report (2025).
- Harvard Law Center on the Legal Profession.
- The Global Legal Post, reestructuraciones en BCLP, DWF, Pinsent Masons y CMS (2025).